Inde Varanasi-Chitrakoot du 27.01 au 3.02.2014

                                         Inde

                                 Utar Pradesh

Varanasi,le 26.01.2014

                                               La ville commerçante est calme en ce jour de fête nationale,les ghats quant à eux,grouillent d'une foule inouïe et bigarrée de pèlerins,bains sacrés pour certains tandis que d'autres en barques et bateaux prennent le fleuve d'assaut. Les tiroirs caisse des commerçants font gling gling !!!! Sacrées les eaux du Gange ,pourtant je n'y mettrais,pour rien au monde,même le doigt de mon petit orteil,sous peine d'y attraper la gangrène. Nuées de cerfs volants,dansant dans le firmament,passe temps favori des habitants de Varanasi,hommes et enfants de tous âges,tirent gaiement sur les ficelles depuis les terrasses de leurs maison. Pour les mendiants,distribution gratuite de nourriture,offerte par diverses associations,d'immenses gamelles fument le long des ghats,tandis qu'ils attendent assis en rang d'oignon leur pitance.

                                              Pour nous barbouille et courante,au terme de notre séjour varanasien,les joies d'un voyage en Inde qui ne serait pas ce qu'il est sans ces aléas. Un peu raplapla,journée léthargique avant de nous rendre pour une dernière balade sur les ghats afin d'y accomplir une puja,barquettes de fleurs au milieu desquelles brille une petite bougie,que nous envoyons voguer sur les eaux du fleuve sacré,flamme vacillante hésitant à prendre son envol accompagnées de nos prières silencieuses à l'intention de toutes les personnes qui nous sont chères. C'est tellement beau que j'en ai les larmes aux yeux.

Bahodi,le 27.01.2014

Etape:75 kms

                                      Véritable crève coeur que de préparer mes valoches pour larguer les amarres, excitée à l'idée de poursuivre ma route,je peine cependant à m'en aller,il est des lieux que je ne voudrais jamais quitter,mais dans lesquels je ne vivrais pour rien au monde,paradoxes !!!!

                                                Quitter Varanasi,beaucoup plus aisé que d'y accoster. Ravie de constater que les routes ont eu le temps de sécher,nos bucéphales amoureusement bichonnés par Patrick,garderont ainsi plus longuement leur fraîcheur,tout comme nous d'ailleurs. 20 kms de route pourrie et tressautante à travers plaine agricole,fabriques de tapis, où agglomérations plus ou moins grandes se suivent sans discontinuer. Grouillement humain se diluant,avant que la route ne se transforme en une magnifique bande de bitume bien lisse large de deux voies et suprême luxe,une bande d'urgence,même dans mes rêves les plus fous je n'aurais osé y penser. Il est dit que la perfection existe rarement dans notre monde bucéphalique,Eole,ce vieux compagnon presque oublié,de face nous oblige malheureusement à appuyer fortement sur les pédales. Malgré tout,les kilomètres s'avalent allègrement,chemin faisant,multiples rencontres avec une population des plus chaleureuse et accueillante,un thé nous sera offert,même l'Inde se montre capable de ces petits gestes quotidiens qui savent si bien réchauffer le coeur. Chaleur agréable,juste idéale pour le pédalage.

                                           Les choses se corsent un peu lorsqu'il est l'heure de trouver à se loger,point d'hébergement même dans les villes d'une certaine importance,ne nous reste plus qu'à nous rabattre sur un dhaba(gargote) de bord de route,sans doute coutumier de ce genre de fait au vu de la facilité qu'ils ont pour nous accepter. Il semblerait que ce soit la solution que nous ayons trouvée pour notre voyage indien. Deux tables mises côte à côte nous serviront de couches. Après-midi relaxe où étonnament nos amis indiens nous fichent une paix royale.

Allahabad,du 28 au 30.01.2014

                                            Les camions profitant surtout de la nuit pour rouler,le trafic s'intensifie de manière effrayante,file indienne discontinue !!! Couchés comme des poules il est cependant difficile malgré la fatigue de trouver le sommeil,véhicules vrombissant d'un côté et téléviseur à plein volume de l'autre. Véritable sapin de Noël ouvert 24 h / 24,la moitié des travailleurs du dhaba,passent le temps les yeux fixés sur la petite lucarne hurlante dans l'attente du client, tandis que l'autre dort sur sa litière de paille. Semaine de 7 jours pour ces travailleurs de l'ombre qui jamais ne quittent les lieux de leur labeur.

                                                   Malgré une nuit en demie teinte,le matin brumeux,nous trouve en relativement bonne forme. kilomètres de route plane et lisse à travers plaine agricole,champs de colza,cannes à sucre......paysages uniformes et reposant ne variant guère au cours des étapes,vent toujours de face. Une population toujours aussi amène et chaleureuse,l'occasion de quelques rencontres sympathiques. Les mollets s'activent à notre passage,les Indiens semblent tout aussi enclins que les Népalais à faire étalage de leurs force virile se lançant quasiment systématiquement dans des courses poursuites,un sourire béat s'affichant sur le visage du vainqueur lorsqu'il me dépasse,ce qui n'est guère difficile,un peu plus compliqué avec Patrick qui se prend volontiers au jeu,et oui entre mâle tout n'est bien souvent qu'une question de testostérone !!!

                                       Bifurcation,retrouvons une route étroite lépreuse et bosselée à travers une belle campagne jalonnée de fermettes,troupeaux de buffles,chèvres,moutons,crottes servant de combustible séchant au soleil,joyeuse marmaille dépenaillée et crotteuse s'égayant en tous sens. Scènes rupestres hautes en couleurs et en odeurs !!!!! Le trafic y est important,la vigilance est de mise.

Rencontre avec un cycliste chinois

                                               En traversant le pont Shastri,vision hallucinante de millier de tentes ayant pris possession des berges de la rivière Yamuna. 

                                              A la périphérie d'Allahabad,règne un chaos indescriptible,véhicules en tous genres avancent cahin-caha,pare choc contre pare choc,enchevêtrés de piétons,animaux divers,y trouver sa place et s'y frayer un chemin devient un art où la patience est l'une des principales actrices. Des flics mollasson,moustaches bien taillées,ventre protubérant dans leurs uniformes kaki, tentent plutôt mal que bien d'y faire régner un certain ordre. Après une lutte acharnée,nous réussissons à nous extirper de ce trafic démentiel pour atterrir devant les façades clinquantes de l'hôtel Prayag,où une chambre tranquille,juste ce dont nous avons besoin,propre et basique nous attend. Quelque peu fatigués,nous nous immergerons dans la folie urbaine,juste le temps de nous restaurer,la visite touristique attendra demain.

En cas d'incendie nous sommes sauvés

                                                                    Allahabad,1,2 millions d'habitants,revêtant une grande importance dans la mythologie hindoue,l'histoire indienne et la politique moderne. Brahma,le dieu de la création aurait atterri sur la terre à Allahabad ou Prayag connu sous le nom du roi des centres de pèlerinage. Sangam,lieu de rencontre de deux des rivières les plus sacrées de l'Inde,le Gange et la Yamuna avec la mythique rivière Saraswati. C'est la plus célébrée des 4 villes saintes accueillant la Kumbh Mela (rassemblement de pèlerins....)ayant lieu tous les 12 ans,celle de 2013(plus grand rassemblement humain de la planète a attiré le jour du bain principal quelques 32 millions de pèlerins et 100 millions au cours des 52 jours qu'a duré le festival),tous les 6 ans y prend place la Hard Mela tandis que chaque année comme c'est le cas en ce moment s'y tient un festival de moindre importance,la Magh Mela.

                                                       Paradoxe d'une ville tenant une place aussi prépondérante dans la vie religieuse hindoue,elle renferme en son sein une importante communauté musulmane,minarets de nombreuses mosquées s'élevant élégamment au dessus de la ligne d'horizon,elle vit au rythme des appels du muezzin. Un parc miteux,contenant 4 superbes tombes moghol,ravivant le souvenir d'autres mosquées et monuments visités dans d'autres pays musulmans.

Les chrétiens eux non plus ne sont pas en reste,l'immense cathédrale(la plus grande d'Asie) de tous les saints,a plutôt belle allure.

                                                    Bâtiments et monuments d'une beauté incontestable,ne pouvant rivaliser avec l'attrait et la fascination qu'exerce sur moi la vie trépidante de la cité. Fourmilière humaine gigantesque,bruissante,sollicitant et mettant en déroute tous les sens,odeurs d'épice,d'encens se mariant à celles d'urines et de pourriture,beauté d'un visage et d'un sourire cédant la place à celle de la misère et de la pauvreté. Ville en décrépitude ayant sans doute connu des jours plus faste,elle conserve comme des airs d'Angleterre,détritus jonchant le sol,insalubrité régnant en maître,routes défoncées,et pourtant je la trouve belle,vibrante de vie,de couleurs. La promiscuité n'y est pas un vain mot,l'humain n'y laisse aucun espace vaquant. Spectacle émouvant des familles entières de rickshauwallah,vivant à l'orée du centre ville,dans de misérables abris de plastic,enfants pouilleux et dénudés,s'amusant de tout et d'un rien,femmes vaquant à leurs occupations quotidiennes au milieu de la foule grouillante,misère humaine tordant les tripes mais n'appelant pas la pitié elle garde la tête haute,le sourire éclatant et le regard plein d'une bonté venant du fond des âges. Magistrale leçon de vie,d'humanité et d'humilité. Une évidence s'imposant à moi,quel plus cadeau la vie peut-elle nous faire à part celle de se donner !!!

                   Magh Mela

                                                           Jour important,propice au bain pour les pèlerins venus assister à la Magh Mela. Pour les plus fervents,les festivités commencent dès 4 h du matin,inutile de dire que je gis encore bien au chaud dans mon lit. Se rendre sur les lieux,un jeu d'enfant,la ville est complètement désertée,en arrivant sur les rives de la Yamuna,nous comprenons mieux pourquoi. 

                                                          Une foule hallucinante de pèlerins hantent les lieux,agoraphobe s'abstenir,déferlement ayant pris d'assaut,routes,ponts,berges de la rivière où sont installées des milliers de tentes,ville éphémère érigée le temps que dure les réjouissances,elle en a tous les attributs,petits commerces y tiennent le haut du pavé,marchands de légumes,de combustible,gargotes,coiffeurs,cordonniers......seuls les Indiens semblent capables de faire régner l'ordre au sein d'un tel chaos. Ambiance mystique,agitation tranquille dans lesquelles nous nous plongeons sans hésitation et avec délice. Scènes de vie extraordinaires défilant devant nos regards fascinés,tous nos sens alerte. Sadhus haut en couleurs,ashram et leurs flamboyant baba prêchant la bonne parole,marchands du temple vendant colifichets,bouteilles pour récolte d'eau sacrée,poudres colorées,charmeurs de serpent,cohorte incroyable de mendiants et d'éclopés,véritable cour des miracles,exhibant moignons,plaies purulentes,pour qui c'est le seul mode de survie,il est bon pour le karma de tout un chacun de faire offrande à des pauvres,chacun y va de sa poignée de riz,d'un chapati....(bien souvent jetés dans la gamelle comme on lance la pâtée à un chien!!!). La ville n'est pas non plus en reste commerçants et associations font eux aussi bouillir de grosses gamelles pour la soupe populaire. Pèlerins pratiquant leurs ablutions rituelles(là non plus je n'y mettrais pas le petit doigt de pied,même pour laver mes péchés,parcourir le chemin en vélo devrait amplement suffire à la tâche!!!)....... Etourdie par la foule,débordante d'émotions aussi intenses que variées,spectatrice de choses que bien souvent je ne comprends pas,je quitte les lieux avec juste une envie celle de me retrouver au calme,y repasser les images de cette belle journée en me posant toujours et encore cette même question revenant de manière lancinante,quel est le sens de la vie ????

Chulaha,le 31.01.2014

Etape:85 kms

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                                                              L'Inde j'aurais envie d'y traîner les pieds et les roues,chaque endroit est pour moi une invite à rester beaucoup plus longuement qu'il n'est raisonnable. Toujours triste lorsque je dois quitter un lieu mais tout aussi excitée par ce l'avenir me réserve.

                                                                            Les villes indiennes ne sont pas particulièrement matinales,le trafic reste fluide et lorsqu'il est l'heure de les quitter,l'entreprise n'a rien de sorcier, retrouvons sans grande difficulté,mais non sans avoir demandé maintes fois le bon chemin à emprunter. Superbe et large bande de bitume lisse déclinant toujours avec entêtement sa platitude à travers une campagne peu habitée uniformément recouvertes de champs de colza,orge,blé.... Trafic tellement clairsemé que je doute par moments de me trouver toujours en Inde. Eole dans le nez souffle juste suffisamment fort pour nous embêter. Au fil des kilomètres qui défilent sans effort,la route se dégrade par instant et montre quelques changements,faux plats ascendants,tandis que commencent à apparaître quelques collines,heureux changement après des jours et des jours à se balader dans le même décor. Drapeaux colorés flottant au vent,un dhaba perdu au milieu de nulle part,se profile à l'horizon,incertains quant aux possibilités que la route pourraient nous offrir,nous nous y arrêtons,accueil sympathique,l'endroit nous semble idéal pour y élire domicile le temps d'une nuit. Nous aurions rêvé d'un après-midi plus tranquille,deux cars déversent leurs flot de pèlerins,s'amassant autour de nous,envahissant notre espace,nous matant de leurs mirettes interrogatrices,nos bucéphales inspectés sous toutes les coutures deviennent le sujet principale de leur conversation. Serions-nous les nouvelles stars bollywoodiennes ??? Plutôt rigolo mais surtout avec le recul !!!!! Ce petit monde se tire enfin,tandis que le proprio des lieux fait son apparition,personnage d'une part pas forcément sympathique et d'autre part,il veut nous enfler sur le prix du thé. Il n'en faut pas plus à mon poussin pour prendre la mouche et décréter le départ malgré le soleil déclinant à l'horizon. Une heure plus tard,nouveaux drapeaux flottant à l'horizon,nous sommes sauvés,un dhaba,accueil des plus chaleureux,clarifions prix et tarifs,avant de nous poser définitivement. Dhaba,synonyme pour nous de pain béni,il n'en va pas de même pour les travailleurs qui y officient,pauvres bougres,nombreux psychotiques,mômes à l'enfance volée par un labeur bien trop précoce,y sont enchaînés à leurs lieux de travail pour un salaire sans doute dérisoire. Un avenir sans avenir pour ces travailleurs de l'ombre,qui malgré tout,nous entourent de leurs chaleureuse prévenance éclairée de sourires radieux. Notre thali englouti,le propriétaire des lieux fait son apparition,nous proposant une pièce,fermant d'une porte,une table qui fera office de lit y est emmenée,notre chambre gratuite pour la nuit,quelle belle surprise !!!!

C

Chitrakoot du 1 au 3.02.2014
Etape:52 kms

                                                                              Longue nuit étonnament tranquille en équilibre sur notre table étroite. Brume de saison ayant pris possession de toutes choses,formes et paysages estompés,notre lot quotidien au moment de décoller. Route inégale toujours aussi paisible,véritable balade bucolique,plaines et champs se succédant avant que notre décor ne change subrepticement. Léger yoyo,nous emmenant sur un plateau très peu habité,une terre pierreuse,pauvre et inculte,avant de retrouver une belle campagne légèrement plus vallonnée,habitée de nombreuses variétés de volatiles haut en couleurs,singes,émaillée de retenues d'eau. Cultures et superbes fermes en pisé aux toits de tuile,grands troupeaux de vaches,buffles,chèvres,moutons,cochons parmi lesquels s'égayent une nombreuse marmaille. Lors de nos arrêts casse-croûte,attroupement garanti,animaux de zoo que l'on reluque sous toutes les coutures avec le sourire tout de même. La route apporte son lot quotidien de chiens écrasés,mauvais karma,si il en est,pouilleux,galeux,efflanqués et faméliques,la race canine ne respire pas la santé. Dans le lointain quelques collines commencent à faire leur apparition.

                             Chitrakoot,(49'000 habitants)petite ville sise sur les berges de la rivière sacrée,Mandakini,surnommée,la petite Varanasi en raison de ses nombreux ghats et temples. Étonnante arrivée sur Ram Ghat,ambiance surréaliste d'un autre temps,temple,palais aux couleurs délavées,bordent une rivière où dodelinent grand nombre de barques hautement colorées,charme suranné,ambiance votive. Une volée d'escaliers escarpées,nous emmènent au Pitra Smiviti Vishrangrah lodge,immense bâtiment défraîchi,construit en face du Bada Math,ancien palace de pierre rose vieux de 300 ans,un lit trônant tel une nef au milieu d'une chambre aux couleurs pétantes qui s'écaillent,l'endroit est quelque peu décati et a connu des jours meilleurs mais possède un charme fou,la terrasse surplombant le ghat finit de nous conquérir.

                                         Nous passerons deux jours dans cette ville paisible vivant au rythme des nombreux pèlerins,priant,pratiquant ablutions et puja rituelles,va et vient continuel et coloré,la ville semble vivre hors du temps et de notre époque. Balade le long de la rivière jalonnée d'une multitude de temples,ashrams que des hordes de singes ont colonisés. Le soir venu,règne une cacophonie indescriptible et dissonante,chaque temple entamant simultanément sa mélopée liturgique tandis que les barques éclairées tels de vrais sapins de Noël voguent sur les flots.